Een padelracket vasthouden doe je met de zogeheten continentale grip: houd het racket alsof je een hamer vastpakt, met de V-vorm tussen je duim en wijsvinger recht op de bovenste ribrand van het handvat. Dat is de basis voor vrijwel alle slagen in padel en het startpunt voor elke speler.
De continentale grip stap voor stap
Leg het racket met de rand naar boven op een vlakke ondergrond, zodat het handvat recht omhoog wijst. Pak het dan aan zoals je een hamer zou pakken. Je duim en wijsvinger vormen een V-vorm, en die V zit precies op de bovenste, smalle kant van het handvat (de 12-uurspositie als je het ziet als een klok). Je andere vingers sluiten losjes omheen.
De greep moet stevig maar ontspannen zijn. Veel beginners knijpen te hard, waardoor hun arm snel vermoeid raakt en slagen minder nauwkeurig worden. Een goede vuistregel: stel je voor dat je een vogel vasthoudt. Stevig genoeg dat hij niet wegvliegt, maar niet zo hard dat je hem kwetst. Probeer je arm en pols bewust te ontspannen voor je een slag maakt.
Hoe houd je een padelracket vast bij verschillende slagen?
De continentale grip is zo populair in padel omdat je er zonder gripwisseling zowel fore- als backhandslagen mee kunt uitvoeren. Dat is anders dan bij tennis, waar spelers de grip vaak aanpassen per slag. In padel is er weinig tijd voor gripwisseling, zeker aan het net of bij snelle wissels, dus één neutrale grip werkt in de praktijk het beste.
Bij de bandeja (een soort smash die je terug in het veld speelt) en de vibora gebruik je dezelfde continentale grip. Bij de lob en de defensieve slagen vanuit de hoek geldt hetzelfde. Je hoeft je greep dus niet aan te passen per situatie, wat het spel een stuk overzichtelijker maakt zolang je de basisgreep goed onder de knie hebt.
Veelgemaakte fouten bij het vasthouden van een padelracket
De meest voorkomende fout is de zogenaamde “pistoolgreep”: de duim langs het handvat leggen in plaats van eromheen. Dit geeft minder controle over het racket en maakt polsbewegingen lastiger. Een andere fout is de grip te ver naar de voorkant of te ver naar het einde van het handvat verschuiven. Houd je hand dicht bij het einde van het handvat (maar niet erover) voor de meeste kracht en controle.
Te hard knijpen is ook een klassieker, en leidt op langere termijn zelfs tot klachten aan de onderarm of elleboog. Check regelmatig of je grip nog ontspannen is, zeker tijdens een lange rally.
Het belang van een goede grip op het handvat zelf
Naast hoe je je hand plaatst, telt ook de staat van de overgrip (de wikkel om het handvat). Een versleten overgrip wordt glad en geeft minder houvast, waardoor je onbewust harder gaat knijpen. Vervang de overgrip zodra hij glad of nat aanvoelt. De meeste padelspelers wisselen de overgrip elke paar weken, afhankelijk van hoe vaak ze spelen.
Kort samengevat: pak het racket als een hamer, leg de V-vorm van duim en wijsvinger op de bovenste rib van het handvat, en ontspan je greep. Die combinatie geeft je de controle en flexibiliteit die je nodig hebt voor alle basislagen in padel.