Wat zijn probiotica en waarom worden ze gegeven aan kinderen?
Probiotica kinderen zijn supplementen of voedingsmiddelen die goede bacteriën bevatten en soms worden gegeven om het evenwicht in de darmen te ondersteunen. De gedachte hierachter is dat onze darmen niet alleen voedsel verteren, maar dat er ook een heleboel bacteriën leven die kunnen helpen bij de vertering en het beschermen tegen ziekmakers. Sommige ouders kiezen ervoor hun kind probiotica te geven als zij last hebben van buikpijn, diarree of verstopping, of als hun weerstand een steuntje in de rug nodig lijkt te hebben na bijvoorbeeld een antibioticakuur. Probiotica zijn vaak verkrijgbaar in de vorm van poeder, kauwtabletjes of yoghurtproducten speciaal voor kinderen.
De werking van probiotica bij kinderen blijft onzeker
Hoewel veel ouders hopen dat probiotica klachten bij hun kinderen kunnen verminderen, laat het onderzoek hierover gemengde resultaten zien. Sommige studies laten kleine voordelen zien, bijvoorbeeld bij diarree door een buikgriep, maar de meeste wetenschappers zijn het erover eens dat er nog te weinig bewijs is om te zeggen dat probiotica altijd werken of onmisbaar zijn. Vooral voor klachten als verstopping, opgeblazen buik of chronische buikpijn is er twijfel of de supplementen nut hebben. Medisch advies is dat artsen probiotica niet standaard aanraden voor kinderen bij spijsverteringsklachten, omdat niet bij elk kind hetzelfde resultaat wordt gevonden. Het is belangrijk te weten dat een gezonde en vezelrijke voeding meestal genoeg is om de darmflora gezond te houden.
De veiligheid van probiotica bij jonge kinderen
Bijwerkingen van probiotica zijn bij kinderen zeldzaam. De meeste kinderen kunnen deze producten veilig eten of innemen, ook jonge kinderen. Soms kunnen er lichte klachten ontstaan, zoals een opgeblazen gevoel of winderigheid, maar ernstige klachten komen amper voor. Het is wel verstandig om met een arts te overleggen voordat je start met probiotica, vooral als je kind een ziekte heeft of medicijnen gebruikt. Langdurig gebruik lijkt geen grote risico’s te geven, maar er zijn nog weinig studies die echt goed gekeken hebben naar effecten op de lange termijn. Daarom is het slim om niet zomaar maandenlang supplementen te geven als er geen duidelijke reden is.
Hoe kunnen ouders op een gezonde manier zorgen voor goede darmen?
Een gezond darmstelsel ontstaat vooral door een volwaardig eetpatroon met veel groenten, volkoren producten en fruit. Deze voedingsmiddelen zijn rijk aan vezels, die weer het favoriete voedsel zijn van de goede bacteriën in onze darmen. Ook gefermenteerde producten zoals yoghurt en kefir kunnen bijdragen aan een gevarieerd darmleven. Genoeg water drinken en bewegen is ook gunstig voor de spijsvertering bij kinderen. Als je kind toch darmklachten blijft houden, is het verstandig eerst het voedingspatroon te bekijken en met een huisarts te bespreken of het zinvol is om supplementen te proberen. Zelf starten met probiotica mag, maar het moet geen vervanging zijn voor gezonde voeding.
Praktische tips voor het gebruik van probiotica door kinderen
Voor ouders die ervoor kiezen probiotische producten of supplementen te geven, is het goed om te letten op een aantal dingen. Kies bij voorkeur een middel speciaal gemaakt voor kinderen. Let op de houdbaarheidsdatum en bewaar het product zoals op de verpakking staat. Lees goed de bijsluiter en let op de dosering. Blijft je kind klachten houden zoals buikpijn, diarree of verstopping, vraag dan altijd advies aan een arts of diëtist. Stop ook direct als je merkt dat je kind er zieker van wordt of allergisch reageert. Probiotica zijn geen wondermiddel en bieden niet altijd een vaste oplossing voor elke buikklacht.
Veelgestelde vragen over probiotica voor kinderen
-
Vanaf welke leeftijd kunnen kinderen probiotica gebruiken?
Kinderen kunnen in principe vanaf jonge leeftijd probiotica krijgen, ook peuters. Het is verstandig te kiezen voor producten die speciaal voor kinderen bedoeld zijn. Overleg altijd met een arts bij baby’s of bij kinderen met een chronische ziekte.
-
Wat is het verschil tussen prebiotica en probiotica voor kinderen?
Probiotica zijn levende bacteriën die aan voeding of supplementen zijn toegevoegd. Prebiotica zijn vezels of stoffen in voeding die de goede bacteriën in de darmen helpen groeien.
-
Helpen probiotica bij kinderen die antibiotica krijgen?
Bij sommige kinderen kan het nemen van probiotica de kans op diarree verminderen tijdens of na een antibioticakuur. Toch blijft het effect bij iedereen verschillend. Het is belangrijk om bij twijfel altijd de arts om raad te vragen.
-
Is langdurig gebruik van probiotica schadelijk voor kinderen?
Langdurig gebruik van probiotica lijkt niet schadelijk te zijn, maar het effect op de lange termijn is nog niet helemaal duidelijk. Daarom is het goed om producten met mate te gebruiken en gezonde voeding als basis aan te houden.
-
Wat moet ik doen als mijn kind last krijgt van klachten na gebruik van probiotica?
Als een kind klachten krijgt zoals buikpijn, jeuk of uitslag na gebruik van probiotica, stop dan direct met het product en overleg met de arts.